LSD im Gehirn: Forscher messen erstmals direkt die Rezeptorbindung beim Menschen

Experimentelle PET-MRT-Studie an gesunden Freiwilligen mit Dosis- und Pharmakokinetikmessungen

LSD bindet stark an den Serotonin-2A-Rezeptor. Bislang fehlte jedoch eine direkte Quantifizierung dieser Zielbindung im lebenden menschlichen Gehirn. Die Arbeitsgruppe aus Kopenhagen kombinierte deshalb Positronen-Emissions-Tomografie mit Magnetresonanztomografie und setzte einen 5-HT2A-Rezeptortracer ein.

Elf gesunde Freiwillige erhielten LSD in Dosen zwischen 25 und 200 Mikrogramm. Sieben Personen konnten die vollständigen Peak-Scans abschließen und gingen in die zentrale Bildgebungsanalyse ein. Zusätzlich wurden Ergebnisse mit einer separaten Psilocybin-Kohorte verglichen.

LSD zeigte eine hohe Affinität zum 5-HT2A-Rezeptor. Gleichzeitig stiegen sowohl die globale Hirndurchblutung als auch der Blutfluss in den inneren Halsschlagadern. Ein globales Maß funktioneller Konnektivität nahm dagegen ab.

Die Autoren beobachteten außerdem eine zeitliche Entkopplung zwischen Plasmakonzentration und subjektiver Wirkstärke. Die subjektiven Effekte folgten den Blutspiegeln nicht einfach linear. Im Vergleich zur separaten Psilocybin-Kohorte zeigten sich sowohl Gemeinsamkeiten als auch deutliche Unterschiede in den neurophysiologischen Mustern.

Diese Ergebnisse helfen, die pharmakologische Wirkung von LSD besser zu charakterisieren. Sie beantworten aber nicht, welche dieser Veränderungen therapeutisch relevant sind.

Der Nachrichtenwert liegt in der direkten Messung der Rezeptorbindung. Für die klinische Forschung ist das wichtig, weil Dosis, Rezeptorbelegung und physiologische Effekte dadurch genauer miteinander in Beziehung gesetzt werden können.

Die Stichprobe ist jedoch sehr klein, und untersucht wurden gesunde Freiwillige. Es wurden weder Depression, Angst noch andere Erkrankungen behandelt. Aus der Studie lässt sich deshalb nicht ableiten, ob oder bei wem LSD therapeutisch wirksam ist.

Auch der Vergleich mit Psilocybin sollte vorsichtig gelesen werden: Die beiden Substanzen wurden nicht innerhalb derselben randomisierten Kohorte direkt gegeneinander getestet.

• McCulloch et al., Nature Neuroscience (2026), DOI 10.1038/s41593-026-02462-2

Quellen zuletzt redaktionell geprüft am 13. Oktober 2026.