Psychedelika und Alter: Neue Studie findet altersabhängige Zusammenhänge mit Angst und Depression

Peer-reviewte querschnittliche Online-Befragung mit Strukturgleichungsmodellen; naturalistische Beobachtungsdaten, keine Therapiestudie

Die Arbeitsgruppe der Durham University befragte 1.088 Erwachsene zu ihrer bisherigen Psychedelika-Nutzung und zu aktuellen psychischen Gesundheitsmaßen. Die Substanzen wurden in klassische Psychedelika wie Psilocybin und LSD, nichtklassische Substanzen wie MDMA und Ketamin sowie gemischte Nutzung kategorisiert.

Mit Strukturgleichungsmodellen prüften die Forschenden, ob Alter die Zusammenhänge zwischen lebenslanger Psychedelika-Nutzung und aktuellen Werten für Angst, Depression, Wohlbefinden und Lebenszufriedenheit verändert. Das Design ist damit geeignet, statistische Zusammenhänge zu beschreiben – nicht aber, Ursache und Wirkung festzustellen.

Bei jüngeren Erwachsenen war die Nutzung klassischer Psychedelika mit niedrigeren Angst- und Depressionswerten assoziiert. Mit zunehmendem Alter wurden diese Zusammenhänge schwächer. Nach Angaben der Autoren blieben die altersabhängigen Muster auch bestehen, wenn Merkmale des Konsums wie typische Dosis, Häufigkeit und zeitlicher Abstand zur letzten Einnahme statistisch berücksichtigt wurden.

Die peer-reviewte Fassung berichtet außerdem, dass mystische Erfahrungen einen Teil der Zusammenhänge bei jüngeren Erwachsenen statistisch erklärten. Bei älteren Erwachsenen war dies nicht in gleicher Weise der Fall; insbesondere blieb dort ein altersabhängiger Zusammenhang mit Angst unabhängig von mystischen Erfahrungen bestehen.

Das ist ein Hinweis darauf, dass Ergebnisse aus jüngeren Stichproben nicht automatisch auf alle Altersgruppen übertragen werden sollten. Es ist aber kein Nachweis dafür, dass Psychedelika bei älteren Menschen weniger wirksam oder riskanter sind.

Der wichtigste Beitrag der Studie ist keine neue Wirksamkeitsbehauptung, sondern eine methodische Warnung vor zu breiter Verallgemeinerung. Psychedelika-Studien werden häufig über sehr unterschiedliche Altersgruppen hinweg diskutiert, obwohl biologische, psychologische und soziale Faktoren mit dem Lebensalter deutlich variieren können.

Für eine klinische Schlussfolgerung reicht die Studie jedoch nicht aus. Menschen entscheiden selbst, ob, wann und in welchem Kontext sie Psychedelika nutzen. Unterschiede in Persönlichkeit, psychischer Gesundheit, Lebensstil, Substanzwahl, Erwartungen oder sozialem Umfeld können sowohl die Nutzung als auch die berichteten Symptome beeinflussen.

Für Inner Guide folgt daraus: Alter sollte in künftigen kontrollierten und longitudinalen Studien gezielter untersucht werden. Bis solche Daten vorliegen, wäre es voreilig, aus dieser Querschnittsstudie Empfehlungen für oder gegen psychedelika-assistierte Behandlung in bestimmten Altersgruppen abzuleiten.

• Di Gregorio et al., Scientific Reports (2026), DOI 10.1038/s41598-026-68283-2
• Research Square: Preprint vom 10. März 2026, DOI 10.21203/rs.3.rs-9022170/v1

Quellen zuletzt redaktionell geprüft am 25. September 2026.